Mungkinkah Teknik Stimulasi Otak ini Bisa Membalikkan Penurunan Daya Ingat?

Penelitian baru menunjukkan bahwa stimulasi magnetik transkranial dapat membalikkan kehilangan memori yang berkaitan dengan usia. Bahkan, teknik mengembalikan memori peserta senior ke tingkat dewasa muda.

Adalah fakta yang diketahui bahwa daya ingat seseorang cenderung menurun seiring bertambahnya usia. Antara 15 dan 20 persen orang di atas usia 65 tahun memiliki gangguan kognitif ringan (MCI) - suatu kondisi yang tidak perlu dikhawatirkan, tetapi hal itu meningkatkan risiko penyakit Alzheimer .

Gambar Orang Tua

Salah meletakkan sesuatu sesekali atau mengalami kesulitan menemukan kata-kata seseorang dapat menjadi bagian alami dari proses penuaan. Namun, para peneliti sekarang mungkin telah menemukan cara untuk membalikkan bentuk kehilangan memori yang berkaitan dengan usia ini.

Joel Voss, yang adalah associate professor di Fakultas Kedokteran Universitas Northwestern di Chicago, IL, adalah peneliti utama studi baru ini.

Voss dan timnya menggunakan bentuk stimulasi otak noninvasif yang disebut stimulasi magnetik transkranial (TMS) untuk meningkatkan daya ingat pada orang dewasa yang lebih tua. Para peneliti mempublikasikan temuan mereka di jurnal Neurology .

Menggunakan TMS untuk menargetkan hippocampus

TMS bekerja dengan menerapkan medan magnet ke area otak tertentu, sehingga memengaruhi sistem saraf pusat . Teknik ini beroperasi sepenuhnya di luar tubuh, yang berarti tidak invasif.

Dalam hal ini, Voss dan tim menerapkan TMS ke hippocampus peserta - area otak yang menyusut karena usia dan bahwa penelitian sebelumnya telah dikaitkan dengan kehilangan memori yang berkaitan dengan usia.

Hippocampus adalah "bagian otak yang menghubungkan dua hal yang tidak berhubungan bersama ke dalam memori, seperti tempat Anda meninggalkan kunci Anda atau nama tetangga baru Anda," jelas peneliti utama. "Orang dewasa yang lebih tua sering mengeluh tentang masalah dengan ini."

Dalam studi saat ini, Voss dan tim merekrut 16 orang dewasa berusia antara 64 dan 80 tahun dan menggunakan MRI fungsional untuk menemukan hippocampus di setiap peserta.

Karena hippocampus terlalu dalam di dalam otak untuk mencapai medan magnet, para peneliti menargetkan area otak superfisial di lobus parietal yang terhubung dengan hippocampus sebagai gantinya. Melakukan ini memungkinkan untuk menggunakan TMS untuk mempengaruhi hippocampus secara tidak langsung.

"Kami menstimulasi di mana aktivitas otak disinkronkan dengan hippocampus, menunjukkan bahwa daerah-daerah ini berbicara satu sama lain," jelas Aneesha Nilakantan, penulis pertama studi tersebut.

Para peneliti menerapkan stimulasi magnetik frekuensi tinggi ke area otak ini selama 20 menit setiap hari selama 5 hari berturut-turut. Sebelum dan sesudah intervensi, para peneliti menguji memori masing-masing peserta menggunakan tes memori standar.

Tes melibatkan mengingat asosiasi acak antara berbagai hal, seperti benda, tempat, atau kata-kata. Biasanya, orang dewasa muda mendapatkan 55 persen dari asosiasi ini sementara orang dewasa yang lebih tua mendapat skor di bawah 40 persen.

Memori dipulihkan ke tingkat dewasa muda

Setelah menerima intervensi TMS, para senior dalam penelitian ini mencetak skor yang sama dengan orang dewasa muda pada tes memori standar.

Voss dan tim juga melakukan intervensi palsu, yang tidak menghasilkan hasil yang sama.

Peneliti utama berkomentar tentang keunikan penelitian, dengan mengatakan, "Tidak ada bukti sebelumnya bahwa gangguan memori spesifik dan disfungsi otak yang terlihat pada orang dewasa yang lebih tua dapat diselamatkan menggunakan stimulasi otak atau metode lain."

Dalam waktu dekat, para peneliti berencana untuk menguji pendekatan ini pada orang dengan MCI.